休日に群馬県にある碓氷峠鉄道文化村に行ってきました。
鉄道が好きな人にとってはとっても面白い施設です。
そうでない方も、地面から見上げられる鉄道車両の大きさに圧倒されるでしょう。
鉄道文化村の中に、鉄道展示館・旧検修庫(車両を検査、修理するための整備用車庫)があります。なんとも油の臭いが充満していそうなとても雰囲気のある整備庫です。
鉄の塊の車両が展示されているのですが、よくよく床面を見てみると床には木材が敷き詰められています。それもあまり見慣れない工法で敷き詰められています。
木口が表面に向いています。単純に考えると木口（切り口）を表面に向けて施工すると水分の吸収が早くてすぐに腐りそうな気もするのですが腐れは見当たりません。見える所だけ腐っていなくて深いところは腐っているのかもしれませんが、現状の床表面は非常にしっかりしています。
この木質床の材料は栗だそうです。
サイズは、おおよそですが木口面が14ｃｍｘ９ｃｍ、深さ（長さ）１０ｃｍ前後のブロック状になっていました。栗の木のブロックとブロックの間には砂を入れて敷き詰めていっているそうです。色が黒くなっているのは整備油が飛び散ったりして色濃くなったそうです。わざわざ油を塗るようなことはしていないそうです。これは私の推測ですが、この整備油が長い年月で栗の木に染み込み木の腐れを防いでくれている可能性もあるかも知れません。
なぜ、栗が使われているのかを尋ねると工具を落とした際に工具や部材が傷み難いようにするためもあるのだとか…
そういえば大工さんの作業場もコンクリートは少なくて土が多いですよね。万が一、道具を落とした時に刃が欠けたりしないようになのかな？
大工さんが手刻みする時に、足腰が楽だとも言っていた気がします。鉄道整備に使う道具は、住宅などで大工さんが使う道具とは異なり非常に大きくて重たい工具になります。
一般的に堅いとされている栗の木でも、板状に敷き詰めて大きな工具や部品を落とすと割れる可能性が高いです。
車輪だけでも数トン級になるのではないでしょうか？
まぁ、板を分厚くすれば割れにくいのかもしれませんが高価になりますね。
木口を表面に見せて晩材面を多くとり短いブロック状にして少し手間を掛けて敷き込んでいく。
素足での生活が基本の日本の住宅の床面では、凹凸が出すぎて少々無理が有るかもしれませんが車両整備庫の様に用途によっては利にかなった工法なんですね。
この床板は、少なくとも50年以上は使用されているとのことで風合いもステキです。
碓氷峠鉄道文化村では、少し違う角度で見れる希少な場所かも知れません。
Q1. 鉄道整備庫の床に「木材」が使われているのはなぜですか？
主に重量のある工具や部品を落とした際に、それらが傷つかないようにするためです。また、コンクリートに比べて足腰への負担が少なく、職人の作業性を高める知恵が詰まっています。
Q2. なぜ「栗（クリ）」の木が選ばれているのでしょうか？
栗は古くから鉄道の枕木にも使われるほど耐朽性が高く、腐りにくいのが特徴です。水湿に強く非常に硬い性質を持っているため、鉄道整備のような過酷な環境に最適な樹種と言えます。
Q3. 一般的なフローリングと何が違うのですか？
「木口（こぐち）」という、木の断面を表面にする「木口施工」が採用されています。板状ではなく厚みのあるブロック状にして敷き詰めることで、車輪などの数トン級の荷重にも耐えられる強度を実現しています。
Q4. 50年以上経っても腐らないのは特別な処理をしているからですか？
栗自体の強さに加え、長年の整備作業で飛び散った整備油が木に染み込み、天然の防腐剤のような役割を果たした可能性があります。自然な経年変化が、結果として耐久性をさらに高めた興味深い事例です。
Q5. この「木口施工」は住宅でも取り入れられますか？
住宅の床としては凹凸が出やすいため、素足での生活には少々工夫が必要ですが、ガレージや店舗の土間など、個性的で耐久性が求められる空間には非常に面白い選択肢になります。
