どちらがどうだか分かりますか？

下の画像を見て違いが分かりますか？
両方とも剣道に使用される竹刀（しない）です。
ぱっと見は同じように見えるかもしれませんが実は右側は本物の竹で作った竹刀で左側はカーボンで作った竹刀なんですよ。

カーボンは釣り竿にも良く使われていますよね。
非常に粘りがあり軽くて丈夫です。
もう１５年くらい前からどんどん利用されるようになりました。
そう言えば昔は釣竿も竹で作られていましたね。
竹でできた釣竿も竹刀も手入れを怠ると割れたり変に反ったりします。
手入れの行き届いていない竹刀はササクレができてサクッと相手へ刺さることにもなりかねません。
そこで登場したのがカーボン竹刀です。

表面は強化プラスチックのような物でカーボンを巻き込んでいます。
カーボンの竹刀の特徴は割れにくいので手入れが簡単と言われています。
よくシナルので打たれた方はとても痛く感じます…
よくカーボンと本物の竹でどちらが良いのかという話になります。
単純に考えると安全性の高いカーボン製の方が良いと思われがちです。
もちろん価格はカーボン製は本物竹に比べて１０倍以上の価格になります。
竹刀は消耗品なので耐久性を考えると結局は変わらないと言う意見も多く聞かれます。
そうなのでしょうか？
耐久性も安全性も稽古前の竹刀の点検や日々の手入れの仕方によって高めていく事ができると思います。
どちらかと言うとカーボン竹刀を使用して手入れが不十分になることの方が危険だと思います。
竹刀は竹部の他にも先革、先芯、中締め、弦、柄革等と言った重要な部材があります。
この部分は本物の竹もカーボンも同じ素材でできています。
このどれかが破損していても稽古相手に怪我を負わす事となります。
もう一つにはカーボンは工業製品です。
どれをとっても均一にできています。
本来竹刀は１本１本に特徴があり、太さや重心のバランスと言ったように自分で自分に合った竹刀を選ばなければいけません。自分で自分に合った物を選ぶという作業も大切です。
竹は自然素材なので同じ物は絶対にありません。
自分で自分に合った竹刀を選んでしっかりと手入れをし愛着を持って稽古すれば竹でもカーボンでも日々安全に稽古に励むことができますよね。
一番怖いのは自分の防具や竹刀に無関心なことです。
防具も竹刀も自分だけの物でなく相手にとっても非常に大切なものです。
しっかりと相手もことも考えて手入れをしましょう。
勝ち負けよりも思い遣りが大切です。